कॅनाइन डिस्टेंपर विषाणूंद्वारे इतर प्राण्यांमध्ये सहजपणे पसरतो. हा आजार श्वसन अवयवांच्या स्त्राव किंवा संक्रमित पिल्लांच्या मूत्र आणि विष्ठेच्या संपर्कातून होऊ शकतो.

या आजाराची कोणतीही विशिष्ट लक्षणे नाहीत, जी उपचारांना अज्ञान किंवा विलंब होण्याचे मुख्य कारण आहे. सामान्य लक्षणांमध्ये सर्दी आणि उच्च ताप यांचा समावेश आहे जो ब्राँकायटिस, न्यूमोनिया, जठराची सूज आणि आतड्याला सूज येऊ शकतो. सुरुवातीच्या टप्प्यात, डोळे मिचकावणे, रक्ताळलेले डोळे आणि डोळ्यांतील श्लेष्मा हे रोगाचे सूचक आहेत. वजन कमी होणे, शिंका येणे, उलट्या होणे आणि अतिसार देखील सहजपणे तपासले जातात. उशिरा टप्प्यात, मज्जासंस्थेत प्रवेश करणारे विषाणू आंशिक किंवा सामान्य पक्षाघात आणि आकुंचन निर्माण करतात. चैतन्य आणि भूक कमी होऊ शकते. लक्षणे गंभीर नसल्यास, कोणत्याही उपचारांशिवाय रोग खराब होऊ शकतो. कमी ताप फक्त दोन आठवड्यांसाठी येऊ शकतो. न्यूमोनिया आणि जठराची सूज यासह अनेक लक्षणे दिसून आल्यानंतर उपचार करणे कठीण आहे. संसर्गाची लक्षणे गायब झाली तरीही, मज्जासंस्था काही आठवड्यांनंतर बिघडू शकते. विषाणूंच्या जलद प्रसारामुळे पायाच्या तळव्यावर केराटिन तयार होतात. विविध लक्षणांनुसार या आजाराने ग्रस्त असल्याचा संशय असलेल्या पिल्लांची जलद तपासणी करण्याची शिफारस केली जाते.